Cinq chaînes TV généralistes arrivent en haute définition en France

TF1, France 2, Arte, Canal Plus et M6 vont diffuser dès jeudi prochain une partie leurs programmes en haute définition (HD) sur la télévision numérique terrestre. Pour en bénéficier, encore faut-il être équipé du matériel adapté….

La télévision numérique terrestre en haute définition (HD) démarre jeudi prochain 30 octobre en France avec, dans un premier temps, cinq chaînes : TF1, France 2, Arte, Canal Plus et M6.  Le “la” sera donné conjointement par Christine Albanel, ministre de la culture et de la Communication, Eric Besson, secrétaire d’Etat chargé de l’économie numérique ainsi que Michel Boyon, le président du Conseil supérieur de l’Audiovisuel (CSA).

Mais la HD nécessite des capacités techniques bien plus évoluées à cause du volume de données à traiter bien plus important. Par exemple, un film DVD avec une définition de 576 lignes (encodage MPEG-2) a un volume moyen de 7 à 8 Go, alors qu’en HD, le même film a une définition plus que doublée et son volume peut facilement atteindre les 20 à 30 Go.

Par conséquent, profiter de la haute définition nécessite un équipement spécifique. Un télévisuer recevant la TNT ne suffit pas car ces cinq chaînes, version HD, seront diffusées avec la norme MPEG-4. Si bien qu’un décodeur MPEG-4 externe, de 200 euros minimum est nécessaire. Mais à partir de décembre 2008, tous les téléviseurs HD en vente seront équipés d’un décodeur MPEG-4.

Ce type de modèles a commencé à être commercialisé l’an dernier, mais selon Michaël Matthieu, analyste à l’institut GfK, “seulement un écran plat sur 4 a le MPEG-4 aujourd’hui”. D’après les prévisions de l’institut, 400 millions d’adaptateurs TNT dans cette norme devraient s’écouler en 2008 contre 2,3 millions avec la norme MPEG-2.

Si des programmes en HD sont cependant déjà disponibles en France sur certaines chaînes payantes diffusées par le câble, le satellite ou l’ADSL (dont Canal Plus), il s’agit d’une première en Europe s’agissant de la télévision numérique terrestre. A l’étranger, seuls les Etats-Unis, le Japon, la Corée du Sud proposent de la télévision grand public en HD.

En réalité, la chaîne payante Canal+ a devancé ses consoeurs. Depuis le 8 août, elle propose chaque semaine 32 heures de ses programmes cryptés en HD “native”, c’est-à-dire directement filmés en HD.

Par ailleurs, Dès le lancement, les programmes en HD de Canal+ mais aussi ceux d’Arte, qui disposent des canaux nécessaires, pourront être reçus par tout ceux qui sont en mesure de capter la télévision numérique terrestre (TNT) gratuite, soit un potentiel de 85% de la population.

Les programmes en HD de TF1 HD, France 2 HD et M6 HD ne pourront être captés que par 40% de la population dans un premier temps, dont les principales villes françaises.

En outre, tous les programmes ne seront pas proposés dès le départ en qualité HD. “Tous les programmes ne sont pas égaux devant la HD”, relève le HD Forum, qui précise que le cinéma “est le format le mieux adapté à la HD” et que “la plupart des grands évènements sportifs ont été tournés en HD”, comme les Jeux olympiques de Pékin de 2008. En revanche, les émissions de plateau, notamment les journaux télévisés doivent être repensés.

A terme, les 18 chaînes gratuites de la TNT doivent être proposées en HD. “C’est l’objectif normal, mais il faut libérer des fréquences”, a souligné à l’AFP (Agence France Presse) Jean-Pierre Lacotte, président de l’association HD Forum. Selon Eric Besson, le basculement complet de la diffusion analogique à la diffusion numérique, prévu fin novembre 2011, libérera assez de fréquences pour diffuser 66 chaînes gratuites en mode standard ou “une quarantaine” en mode HD.